День Георгиевского креста отмечается ежегодно 26 ноября. Дата праздника имеет символическое значение. В этот день в 1769 году императрицей Екатериной II была учреждена высшая военная награда Российской империи за боевые заслуги – орден Святого Георгия.
Георгиевский крест был введен Александром I 25 февраля 1807 года. Первоначальное название награды – «Знак отличия Военного ордена». Им награждались нижние чины (солдаты, унтер-офицеры) за службу и храбрость. Е.И. Митрохин, унтер-офицер Кавалергардского полка стал первым человеком, удостоившимся данной награды за бой под Фридландом (Пруссия) в июне 18007 года.
Георгиевский крест имел четыре степени. Представленный к награде впервые получал четвертую (самую низшую) степень. При следующем подвиге ему присуждалась третья и так далее.
Георгиевский крест представлял собой равноконечный крест с расширяющимися концами и круглым медальоном по центру. Знак делался из серебра с позолотой (1и 2 степени) или без неё (3 и 4 степени). На лицевой стороне медальона изображен Святой Георгий, поражающий копьем змея, а на оборотной – вензель святого из букв СГ.
Награда выдавалась солдатам и унтер-офицерам за выдающуюся храбрость в боях с неприятелем. Среди награжденных этим знаком было немало и уроженцев Землянского уезда.
Полным кавалером этой награды был наш земляк – участник Первой мировой войны Зайцев Василий Иванович. За участие в боевых действиях он был награжден Георгиевскими крестами I, II, III IV степени и орденом Святого Станислава III степени.
За время своего существования Георгиевский крест и почитался, и запрещался, и вновь возрождался. В 1992 году он был восстановлен и официально стал государственной наградой Российской Федерации (знаком отличия). Указом Президента РФ от 8 августа 2000 года №1463 было утверждено Положение о знаке отличия. Первые награждения состоялись в 2008 году.
