9 декабря в России отмечается День Героев Отечества. В этот день чествуют Героев Советского Союза, Героев Российской Федерации, полных кавалеров ордена Славы и кавалеров ордена Святого Георгия.
Эта декабрьская дата приурочена к выдающемуся событию эпохи правления императрицы Екатерины II - в 1769 году она учредила орден Святого Георгия Победоносца. В те годы этим орденом награждались воины, проявившие в бою доблесть, отвагу и смелость. Известно, что полными кавалерами ордена Святого Георгия полтора столетия назад были генералы-фельдмаршалы – Михаил Илларионович Голенищев-Кутузов, Михаил Богданович Барклай -де-Толли, Иван Федорович Паскевич, Иван Иванович Дибич-Забалканский.
До 1917 года в день памяти Святого Георгия (26 ноября по старому стилю) в России отмечался праздник георгиевских кавалеров. После Октябрьской революции 1917 года праздник, как и орден, были упразднены.
В СССР высшей степенью отличия считалось звание Героя Советского Союза, которое было учреждено в апреле 1934 года. Всего за период существования СССР звания Героя Советского Союза было удостоено 12 772 человека, в том числе дважды – 154, трижды – три и четырежды – два человека. В общем числе Героев Советского Союза 95 женщин, 44 гражданина зарубежных государств. Самому молодому Герою Советского Союза было 14 лет, а самому пожилому – 83 года.
Звание Герой Российской Федерации и специальная медаль «Золотая звезда» были утверждены в 1992 году.
Точное количество присвоений звания остается неизвестным в связи с секретностью многих награждений.
С семилукской землей связаны имена 16 Героев Советского Союза и 5 полных кавалеров ордена Славы. Им посвящалась экскурсия «Гордимся славою героев» в историко-краеведческом музее Семилукского муниципального района.
