О главной картине Николая Ге «Тайная вечеря» Илья Репин говорил: «Во всей Европе за все периоды христианского искусства не было равной этой картине на эту тему». Но путь к виртуозному мастерству Ге не был прост: долгие годы художник учился на математика, а потом пошел против воли отца и поступил в Академию художеств.
Николай Ге родился 27 февраля 1831 года в усадьбе под Воронежем, в семье помещика французского происхождения. Николай сложился как художник в 1850-е годы под сильным влиянием романтизма в его академическом варианте. Он прошёл полный курс обучения в Академии, включая пенсионерство в Италии, что объясняет его приверженность большому стилю, общечеловеческим проблемам, масштабной монументальной форме. Поиск духовного идеала — цель всей творческой жизни художника.
Ге участвовал в создании «Товарищества передвижных художественных выставок. Для первой выставки он написал картину «Петр I допрашивает царевича Алексея в Петергофе» которую еще в мастерской приобрел для своей коллекции меценат Павел Третьяков. Также написал портреты многих своих современников: Ивана Тургенева, Марка Антокольского, Николая Некрасова, Николая Костомарова, Михаила Салтыкова-Щедрина.
Работы Николая Ге хранятся в Третьяковской галерее в Москве и Русском музее в Санкт-Петербурге.