Меркулов Михаил Иванович родился 22 ноября 1928 года в селе Старая Ведуга ныне Семилукского района Воронежской области в крестьянской семье.
В 1945 году поступил в Семилукскую школу фабрично-заводского обучения после окончания которой участвовал в восстановлении разрушенного войной шамотного завода. В апреле 1946 года был направлен в город Липецк, в управление № 9 треста «Липецкстрой», где стал работать монтажником. В дальнейшем возглавил комплексную бригаду в этом же строительном управлении. Участвовал в строительстве и монтаже доменных, прокатных, конвертерных цехов на Новолипецком металлургическом комбинате. Также выезжал с бригадой в командировки в различные города Советского Союза.
Указом Президиума Верховного Совета СССР от 19 июня 1973 года за выдающиеся успехи, достигнутые на строительстве доменной печи № 5 Новолипецкого металлургического завода, Меркулову Михаилу Ивановичу присвоено звание Героя Социалистического Труда с вручением ордена Ленина и золотой медали «Серп и Молот».
Высочайшее качество работы, огромная ответственность за порученное дело, четкая, слаженная работа всех членов бригады, настоящая мужская дружба и взаимовыручка – вот что отличало рабочий почерк бригады Меркулова.
В дальнейшем добивался высоких результатов, достигнутые на строительстве различных объектов, в строительстве и монтаже доменных, прокатных, конвертерных цехов. Награждался орденом «Знак Почёта» в 1976 году и третьим орденом Ленина в 1980 году.
Меркулов принимал активное участие в общественно-политической жизни. Избирался депутатом Верховного Совета РСФСР, членом Липецкого горкома КПСС.
Занимался наставничеством. Подготовил много специалистов до выхода на заслуженный отдых.
Жил в Липецке. Умер 6 июля 2012 года.
22 ноября в историко-краеведческом музее Семилукского муниципального района состоялся час патриотического воспитания, посвященный Герою Социалистического Труда Меркулову М.И.
